『インターネット時代の英語術』・立ち読み版

　この不況の時代、なぜか英会話学校のテレビCMはやたらと目につく。しかし、英会話学校に通って英語が自在に話せるようになったという人を、私は知らない。
　ときどき、若い人から「将来、英語を使った仕事をしたいんですが、どんな勉強をすればいいでしょう？」というような質問を受ける。話を聞いてみると、本人が「英語を使った仕事」というものに対して、極めて希薄なイメージしか抱いていないことが分かる。
　同じ「英語を使う仕事」でも、学校の先生になって受験英語の世界に生きるのと、企業戦士となってアジアマーケットに突撃するのとでは、要求される能力がまったく違う。英語の専門職分野でも、例えば同時通訳と翻訳家では適性が大きく違う。通訳なら耳の訓練が必須だが、翻訳家は極端な話、会話能力がゼロであっても読む力さえあればできるし、英語よりもむしろ日本語の作文能力のほうが問われる。
　そもそも英語というのは目的ではなく手段にすぎないわけで、英語を自由に操れることが目的であるという考え方がおかしい。
　へそ曲がりな私は、そういう人たちには、「本当に英語が必要なの？」と訊き返す。「日本人なら、日本にいる限り英語を使わなければいけない場面なんかあんまりないよ。就職したって、中途半端な英語力だったらなんの役にも立たないよ。英語をマスターするって、日本人にはかなり大変なことだよ。やめちゃえば？」──と。
　英語英語と騒ぐ前に、自分が本当にやりたいことを見つけてほしいのだ。そのために英語力が必要だというなら、真剣に取り組めばいい。だが、自分が何をやりたいのかも分かっていないまま、ただ「英語が話せたらかっこいいもん」「英語ができたら便利だろうな」というノリで英語を勉強して、うまくいくわけがない。
　はっきり言おう。「英語は簡単にはマスターできない」！
　特に、「話す」「聞く」能力は簡単には身につかない。ちょっと会話学校に通った程度で英語がペラペラ話せるようになるなどというのは、妄想に近い。
　また、苦労して英語力を身につけたとしても、使わなければすぐに忘れる。使わないから英語力が低下するというのは、もともと大して英語を必要としていなかったという証明でもある。

　……と言ってしまっておしまい、では話が進まない。おしまいではないからこそ、この本を書く意味がある。

　ここ数年で、日本人が英語に接する機会は急増した。その背景にはインターネットの普及がある。世界中の人間と、通信回線を通して簡単にコミュニケーションできるようになり、ビジネスの場でも、海外を相手にする場合はほぼ100パーセント、インターネット抜きでは仕事ができなくなっている。
　また、その気になれば、あらゆる分野の最新の情報が、インターネットを通じてすぐに入手できる。特にベンチャービジネスでは、アイデアの新鮮さと情報の新しさが命だから、インターネットとパソコンがなければ話にならない。
　こうなると「日本にいる限り、英語なんて使うチャンスはあんまりないよ」などと無責任なことは言っていられなくなってきた。
　英語ができないと、インターネット上ではとても損をする。多くの情報が、まずは英語で入ってくる。それが日本語化されるのを待っていたのでは、常に人の背中を追いかけることになる。英語を見ただけでしりごみする人は、英語のサイトから情報やソフトをどんどん手に入れている人に比べて、インターネットの恩恵を何十分の一も得られていないことになる。

　そこで本書では、敢えて「話す／聞く」よりも「読む／書く」英語に焦点を当て、学校教育を卒業してしまった大人が、どうやったら「今さら」英語力を向上させうるのかをテーマにしてみたい。
　まずは、英語（教育）にまつわる様々な誤解を解き、嘘を見抜くことから始める。自分がいかにひどい英語教育を受けてきたかを知れば、それを反面教師とすることもできるからだ。
　次に、いちばん大切な「動詞の使い方」「文の組み立て」能力を短期間で立て直すための「英語の九九」学習法というものを提示する。
　さらには、インターネットを武器に、いかに楽しみながら、かつ得をしながら英語力を向上させていくかについて、様々なtipsを紹介する。

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目次

第１章　なんで英語ができないんだろう？

●文法学習を悪者にしたときから、日本人の英語力低下が始まった！
●「900語あれば日常会話は十分」という大嘘
●「読む／書く」と「聞く／話す」は別の能力
●英語を「暗記科目」にしてしまった受験英語の大罪
●別に英語を話せなくたっていいじゃないか
●話題がないのに会話が成り立つはずがない
●本当に「ブロークンでも喋れたほうがよい」のか？

第２章　「動詞の使い方」さえ分かれば英語力は今からでも向上する

●１か月の特訓で、中学１年生クラスが高校生クラスに勝った！
●動詞の使い方をマスターすると英語の世界が見えてくる
●動詞には２種類ある
●自動詞と他動詞を意識しない人は英語ができない
●５文型の分類に神経質になることはない
●Tom can speak English.　から始める英語の一歩
●be動詞というのは特殊な動詞なのだという認識
●時制は助動詞を中心に考えればこんなに簡単
●疑問詞は必ず文頭に

第３章　大人になってから始める「英語の九九」

●初級編　〜まずbe動詞の変化と時制の復習を
●中級編　〜受動態や進行形も含めて一般動詞の使い方をマスター
●will>have>been>〜ing　という動詞の不等式
●「時制」の考え方
●上級編　〜完了時制も加えてこれで完成

第４章　「英語らしい表現」を楽しむ

●逐語訳の呪縛から逃れる方法
●主語の取り方を工夫する
●否定なのか肯定なのか、はっきりさせる
●大胆な英語表現に注目
●補語と前置詞には特にアンテナを張ろう

第５章　インターネットで楽しむ英語、得する英語

●ジョークサイトから毎日届く生きた英語教材
●使えるインターネット英語実践例・「ドメイン登録」
●ソフトの「ヘルプ」と「README」に学ぶ英語
●英語を話すUNIXサーバー
●通販サイトの英語を読む
●英語メール上達法

■あとがき　コミュニケーションは最大の娯楽である